Grekerna hyllade en sund själ i en sund kropp och vid sidan av
tänkandet uppskattade man den fysiska prestationen. Den mest kända tävlingsplatsen var
Olympia. Där samlades vart fjärde år (olympiad = fyra år) den grekiska idrottseliten
för att på stadion (ett längdmått) tävla mot varandra i olika grenar. Denna
tävling var endast öppen för män som var medborgare i de olika stadsstaterna. Kvinnor
var inte ens tillåtna som åskådare, men det fanns särskilda tävlingar för dem. I
motsats till männen tävlade de inte nakna och förmodligen endast i löpgrenar.De
framstående männen var professionella, de kunde ligga på träningsläger i en månad
före de olympiska spelen och belönades för framgångar med både priser och pengar. Den
som segrat tre gånger i de olympiska spelen fick sin staty rest i Olympia.
De olympiska spelen pågick i fem dagar och högst status hade femkampen.
Tävlingsprogrammet innehöll:
Dag 1:
Kappridning och kappkörning med hästar
Dag 2:
Femkamp (löpning, längdhopp, brottning samt diskus- och spjutkastning)
Dag 3:
Offer och festtåg till Zeus ära
Dag 4:
Löpning
Dag 5:
Boxning och brottning
Det berättas att en kvinna som trots förbudet befann sig bland åskådarna blev så
glad då hennes son vann femkampen att hon avslöjade sig. Hon slapp emellertid straff
eftersom hon var mor till en segrare.
Under olympiaderna upphörde all fientlig verksamhet mellan stadsstaterna - den olympiska
freden. Sparta bröt vid ett tillfälle denna vapenvila men straffades av de andra
staterna med en dryg bötessumma och förbud att delta i nästa olympiad.
