|
|
|
|
Det var från de nybildade rikena på den Pyreneiska halvön som de nya upptäckarna skickades ut. Den ledande mannen bakom de tidigaste portugisiska resorna var prins Henrik (1394-1460). Han grundade vid sitt residens i Sagres världens förmodligen första sjöfartsskola, som utbildade dugliga sjöfarare som skulle komma att flytta den europeiska intressehorisonten runt Afrika och till Ostindien. Till fursteparet Ferdinand och Isabella, regenter över det nybildade spanska riket, vände sig italienaren Christofer Columbus, när andra furstar förkastat hans idéer om en väg rakt västerut över Atlanten för att finna en ny handelsväg till Indien och Kina, och de beslöt att satsa på honom. Resultatet blev att han hittade en ny kontinent, som skulle inbringa förmögenheter till Spanien men också att två indianska imperier, Inka- och Aztekerriket, gick under och skövlades. Drivkraften för dessa investeringar var ekonomisk, genom att finna direkt kontakt med de begärliga asiatiska handelsvarorna skulle spanjorer och portugiser slippa kostsamma mellanhänder. Det nybildade och starka osmanska imperiet vid östra Medelhavet bildade en effektiv spärr för försök åt det hållet och när spanjorer och portugiser funnit sina nya vägar kom den ekonomiska tyngdpunkten också att förskjutas från Medelhavsområdet till Västeuropa. |
|
|
