Under dessa oroliga tider framträdde filosofen Kung-fu-tsu (551-479), vars latiniserade namnform är Konfucius. "Mästaren" Kung menade att fursten måste vägledas av moraliska principer såsom rättvisa, mildhet och visdom då han styrde sitt folk, annars hade undersåtarna rätt att göra uppror. Kungs morallära  stadgar hur alla i makthierarkin skall bete sig mot sina herrar och underlydande och den kom i framtiden att stelna till det cement som höll samman det kinesiska samhället.