| |
Christoffer Columbus (1451-1506) föddes i Genua och hade tidigt planer på en väg
västerut över Atlanten. Han var väl medveten om att jorden var rund, men underskattade
omkretsen rejält. Han vände sig till Portugals regent, men avvisades eftersom Portugal
hade sitt eget projekt genom Sjöfartsskolan.
Efter visst besvär lyckades han i stället övertala regenterna i det nybildade Spanien
att finansiera hans planer. Han företog sammanlagt fyra resor:
- 1492 - 93
Med Santa Maria och två andra mindre skepp, Nina och Pinta, och ca 100 man lämnade
han Gamla världen och begav sig ut på den okända Atlanten.
Första etappmålet blev Kanarieöarna, men sedan återstod endast öppet vatten. Resan
tog längre tid än beräknat och stor oro bröt ut bland besättningen. Många fruktade
att de skulle driva över världens kant vid havets slut. Bland bildade män hade det
under hela medeltiden stått klart att jorden var rund, men bland vanligt folk kunde en
mer sinnesnära världsbild råda (jorden kan ju synas platt då man ser ut över den)
eller åtminstone förefalla möjlig i stressade situationer.
Innan fullt myteri hann bryta ut siktades emellertid land och man nådde de öar som idag
kallas Bahamas. Den första ö man steg iland på döptes till San Salvador, Frälsaren.
Han bemöttes välvilligt av infödingarna, som han kallade indianer, eftersom han trodde
sig ha nått öar utanför Indien.
Resan gick vidare västerut och man nådde Cuba och Haiti, men där led Santa Maria
skeppsbrott. En del av besättningen stannade kvar som kolonister på Haiti. Efter en
stormig hemfärd kunde Columbus återvända med ett rikt byte och en grupp infödingar.
Han hyllades av kungaparet och nästa resa började genast förberedas.
Färden hade varat från 3 augusti till 12 oktober och sträckte sig över 2400 nautiska
mil
(1 sjömil är 1852 meter).
- 1493 - 96
Denna resa företogs med 17 skepp och 1500 man. Han upptäckte nu Puerto Rico och
Jamaica
men hans mål var ju att finna Indien och Kina. På Haiti fann han att kolonisterna
dödats av infödingarna. Han grundade en ny koloni men saknade administrativ förmåga.
Denna gång blev han inte lika väl mottagen när han kom hem.
- 1498 - 1500
Columbus lyckades trots allt få i stånd en tredje resa som han företog med sex fartyg.
Nu nådde han Trinidad och kunde skymta Sydamerikas kust. Som styresman över de nya
öarna väckte han emellertid missnöje, kolonisterna låg i strid med varandra och
infödingarna och Columbus fängslades och fördes i bojor tillbaka till Spanien. Där
fick han viss upprättelse och möjlighet till en fjärde resa.
- 1502 - 1504
Nu ville han visa de allt fler tvivlarna att det var Asien han nått.
Han nådde Centralamerikas kust men fann ingen passage västerut. Vid återkomsten till
Spanien hade han helt förlorat sin ställning och han dog bortglömd och besviken och
utan att inse att han funnit en för européerna ny kontinent (vikingarna hade nått
Nordamerika, men detta var obekant på Columbus tid).
|
|