|
| |
Kontinenten rymde tidigare högkulturer, två av dessa, de som upprätthölls av aztekerna och inkafolket, störtades av
de spanska erövrarna, den tredje, mayakulturen, föregick den europeiska erövringen.
Hela Syd- och Mellanamerika tillföll spanjorerna, som delade in kontinenten i olika
administrativa delar. Undantaget var Brasilien, som blev portugisiskt.
Under 1700-talet nådde upplysningens frihetstankar kolonisterna. De Nordamerikanska
koloniernas lyckade frihetskrig mot England inspirerade också. När så moderländerna
Spanien och Portugal visade sig oförmögna att försvara sina egna gränser mot
Napoleons
arméer bröt befrielsekriget ut. Ledare var José de San Martin i söder och
Simon
Bolivar i norr.
De viktigaste befolkningsgrupperna blir:
 | indianer
som starkt decimerats av européerna och hamnar lägst på den sociala skalan.
|
| mestiser
avkomlingar till indianer och vita
de bildar en underklass
|
| kreoler
den vita överklassen |
Huvudnäringarna i de nya självständiga staterna blir:
| jordbruk
som bedrivs på plantagerna
|
| gruvdrift |
|
