Napoleons ryske motståndare Alexander I (1801-25) var som ung liberal men blev med tiden alltmera konservativ. Han var initiativtagaren till den heliga alliansen och i sitt land gynnade han den ortodoxa kyrkan.

Hans efterträdare Nikolaus I (1825-55) slog i samband med sin kröning ner det så kallade dekabristupproret (det inträffar i december). Upproret leddes av en grupp liberaler, som i stället hade velat se storfurst Konstantin som tsar, men denne avsade sig tronföljden. För att förhindra nya uppror införde Nikolaus hård censur och sträng poliskontroll.

Tsaren försökte underlätta Rysslands väg mot industrialisering och 1850 var järnvägen S:t Petersburg-Moskva klar.

Krimkriget

1853 var det fyrahundra år sedan turkarna erövrade Konstantinopel och det året krävde Nikolaus skyddsrätt över de kristna folken på Balkan, vilka han menade var förtryckta av muslimerna. Turkiet var en arvfiende som visade allt större svaghetstecken och dessutom räknade tsaren med stöd från de europeiska stormakterna.

I detta räknade han emellertid fel, varken England eller Frankrike ville se Ryssland få ökat inflytande på Balkan och kanske på sikt nå Medelhavet. Realpolitiska överväganden vägde i stormaktspolitiken sedan länge mycket tyngre än religiösa. I stället skyndade England och Frankrike, understödda av Sardinien, till Turkiets hjälp i det krig, som kom att utspela sig på Krimhalvön och som därför kallas Krimkriget.

Sevastopol var den ryska flottbasen vid Svarta havet och där belägrades den ryska flottan av de allierade. Belägringen drog ut på tiden och sjukdomar kom att skörda långt fler offer än kulor och svärd. För första gången närvarade en journalist vid ett krig och när hans artiklar kunde läsas av hans landsmän hemma i England väckte de stor bestörtning. En som påverkades av det beskrivna lidandet var sjuksköterskan Florence Nightingale, som före kriget förestod ett kvinnosjukhus i London. Efter krigsutbrottet begav hon sig till Istanbul för att leda de allierades sjukvård. Trots de militära myndigheternas motstånd lyckades hon genomföra så radikala förbättringar att dödligheten sjönk från 42% till 2%. Av soldaterna kallades hon the lady with the lamp.

Genom krigsreportagen blev generaler som lord Raglan och lord Cardigan kända, mer för sin klädstil än som fältherrar.1855 avled Nikolaus och samma år föll Sevastopol. Freden garanterade Turkiets självständighet men sultanen fick erkänna alla religioners likaberättigande inom sitt rike.

Livegenskapens avskaffande

Nikolaus efterträddes av Alexander II, som hyste liberala tankar. 1861 avskaffade han livegenskapen i Ryssland och 45 miljoner människor frigavs av en total befolkning på 70 miljoner. För att få egen jord att bruka måste de emellertid betala dyrt och detta blir endast möjligt som ansluten till miren (mir: fred, frid), den gamla ryska bondegemenskapen.

Tillbaka till Tillbaka till Komvux Gotland